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Wettbewerbsgefühle

Wie Sportlerinnen der 1920er Jahren Ehrgeiz trainierten

Dr. Helen Ahner

Helen Ahner, Dr. rer. soc. im Fach Empirische Kulturwissenschaften, ist aktuell am Max-Planck-Institut für Bildungsforschung im Forschungsbereich Geschichte der Gefühle tätig.

Quelle: BSC Archiv.
Mannschaftsfoto der BSC-Hockeydamen, Berlin 1924.

„An die Mütter, Schwestern, Basen und Nichten unserer Mitglieder! – Die Jetztzeit ist eine Epoche des Werdens, Ausgestaltens und Aufbauens. Der deutschen Frau ist in ihr eine hervorragende Rolle zuteilgeworden. Gleichberechtigt dem Manne tritt sie als Wettbewerberin auf allen Gebieten des geistigen und des Wirtschaftslebens auf. Die erhöhten Anforderungen, die eine derartige Betätigung des weiblichen Geschlechts zur Voraussetzung haben, bedingen eine gegen früher wesentlich erhöhte Elastizität von Körper und Geist.“ [1]

Am 23. März 1919, nur wenige Monate nach Ende des Ersten Weltkriegs, fand die Gründungsversammlung der Damenabteilung des Berliner Sportclubs statt. In der hochtrabenden Einladung aus der Clubzeitschrift wurden die clubnahen „Mütter, Schwestern, Basen und Nichten“ als „Wettbewerberinnen“ angesprochen, die sich durch sportliche Betätigung für den „Wettkampf des Daseins“ vorbereiten sollten. Der Aufruf blieb nicht unerhört – und die daraufhin gegründeten BSC-Damen feierten im Laufe der 1920er Jahre viele sportliche Erfolge.

Die Einladung zur Gründungsversammlung ist bemerkenswert: Trotz der Omnipräsenz verstümmelter, männlicher Kriegsversehrter und einer durch die Traumatisierungen des Krieges erschütterten Männlichkeit wurden Frauen und ihre Körper als Leistungsträgerinnen angesprochen und gefeiert.[2] Die künftigen Sportlerinnen wurden als „gleichberechtigt“ adressiert, weil durch den Ersten Weltkrieg und sein Ende gesellschaftlich viel in Bewegung geraten war: Zahlreiche Frauen hatten während des Krieges die beruflichen Aufgaben der an die Front beorderten Männer übernommen und blieben auch nach Ende des Krieges berufstätig. Außerdem konnten sie im Januar 1919 zum ersten Mal ihr Wahlrecht ausüben. [3] Dass der Text das Dasein an sich als andauernden Wettkampf darstellte, verweist außerdem auf ein Lebensgefühl und eine Selbstwahrnehmung, die die Weimarer Republik prägte und nicht zuletzt Anschlussfähig für Nationalsozialismus und Rasseideologien bot.[4] Nach dem Krieg galt Sport als Mittel, die wirtschaftliche und biopolitische Leistungsfähigkeit Deutschlands wieder herzustellen – dazu sollten auch Frauen ihren Beitrag leisten.[5]

Dennoch – ob Frauen wirklich für den sportlichen Wettkämpfen geeignet seien, blieb während der 1920er Jahre ein Streitthema. Kritiker*innen des Frauenwettkampfsports bezweifelten den gesundheitlichen Wert derartiger „Strapazen“. Sie befürchteten, dass Frauen körperliche Schäden davontragen könnten, gar ihre Fruchtbarkeit verlören und „vermännlichten“. Neben der Sorge um die („gebärfähigen“) Körper der Mädchen und Frauen, stand ebenfalls zur Debatte, ob sie den intensiven Gefühlen, die mit dem sportlichen Wettbewerb einhergingen, gewachsen waren. Konnten sie mit „Siegeswillen“, Verbissenheit, Ehrgeiz, der Schmach einer Niederlage und überbordendem Siegestaumel richtig umgehen? Sollten sie nicht lieber brav und ruhig ein wenig Gymnastik machen und ansonsten die siegreichen Männer bejubeln?

Eine solche Vorstellung erträumte sich zumindest Pierre de Coubertin. Der Gründer der modernen Olympischen Spiele sah den Platz der Frauen ausschließlich auf der Tribüne. Dort sollten sie den erfolgreichen, vor archaischer Männlichkeit strotzenden Siegern zujubeln, applaudieren und bewundernd erröten.[6] Dass bei den Olympischen Sommerspielen 1920 in Antwerpen (Belgien) auch einige wenige Frauen unter den Antretenden waren, missfiel de Coubertin. Tennis, Schwimmen, Golfen, Eiskunstlaufen – in solchen Sportarten der „gehobenen Gesellschaft“ gab es auch olympische Frauenwettkämpfe, aber gerade die kompetitive Leichtathletik sei für Frauen ungeeignet. Das war die vorherrschende – wenn auch nicht einhellige – Meinung im Olympischen Komitee.

Der Ausschluss von vielen olympischen Sportarten ermutigte einige Athletinnen auf Initiative der französischen Sportlerin Alice Milliat[7] ihren eigenen Wettbewerb zu organisieren. Sie wollten wie ihre männlichen Sportskameraden in internationalen Wettkämpfen antreten, sich messen und als Siegerinnen gefeiert werden. 1921 in Monte Carlo und 1922 in Paris fanden die ersten „Frauen-Weltspiele“ statt – Sportlerinnen verschiedener Nationen verglichen sich in leichtathletischen Disziplinen und feierten ein Sportfest. Allerdings blieben deutsche Athletinnen als Folge des Ersten Weltkriegs zunächst davon ausgeschlossen.

Quelle: Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France
Die US-Amerikanerin Camille Sabie gewinnt den 100-m-Hürdenlauf der Welt-Frauenspiele, Paris 1922.

Dennoch erfasste das Sportfieber auch die Frauen und Mädchen der Weimarer Republik – sie wollten sich bewegen und sie wollten in Wettkämpfen antreten. Grund dafür waren auch das Körpergefühl, die Emotionen und die gesellschaftliche Anerkennung, die sich in und durch sportliche Wettkämpfe erschlossen und herstellten. Diese Gefühle lernten die BSC-Damen schon in ihrer ersten „Turnstunde“ kennen, wie ein Bericht in der Clubzeitung offenlegt:

„Eine Ahnung von zukünftiger Gewandtheit, Freiheit und Leistungsfähigkeit ging den Teilnehmern auf. Güter, die man an anderen längst bewundert hatte. Ein wohliges Gefühl, etwas ‚geleistet‘ zu haben, beherrschte alle nach Schluss der Stunde und machte den Wunsch rege, dies alles recht bald zu wiederholen.“[8]

BSC-Mitglied Annemarie Friedheim beschrieb das Gefühl, „etwas geleistet zu haben“, und die damit verknüpfte Hoffnung auf eine selbstbestimmte Zukunft, welche die neuen Sportlerinnen in und durch ihre aktivierten Körper ergriffen. So erging es nicht nur den BSC-Damen, viele Frauen und Mädchen lernten durch den Sport Empfindungen und (Körper-)Gefühle kennen, die sie als vergnüglich, bestärkend und ermutigend wahrnahmen. Auch wenn ihr sportlicher Ehrgeiz nicht allen gefiel (und der Arbeiterinnen-Sport beispielsweise dezidiert unehrgeizig auftrat, um sich vom bürgerlichen Leistungsethos abzugrenzen), trainierten immer mehr Sportlerinnen in Vereinen, traten in Wettkämpfen an und brachen die Rekorde, die sie zuvor selbst aufgestellt hatten.

Rund um den Sport bildete sich sogar eine eigene Sozialfigur heraus: Das Sportsgirl oder Sportsmädel.[9] Diese Spielart des Flappers[10] zeichnete sich durch einen ehrgeizigen, sportlichen, frechen und selbstbestimmten Stil aus, der sich nicht nur in Kleidung und Hobby, sondern auch in Kommunikation und Gefühlen ausdrückte. Sport wurde zum Lebensstil und die damit verbundenen Wettbewerbsgefühle spielerisch in den Alltag integriert.

Diese Gefühle bargen ein beträchtliches politisches Potenzial. Sie erlaubten es den Sportlerinnen, sich als wirkmächtig, leistungsfähig, kämpferisch und willensstark zu empfinden und diese Gefühle öffentlich zur Schau zu stellen. Die österreichische sozialdemokratische Frauenrechtlerin Marie-Deutsch Kramer erträumte sich gar „die Befreiung der Frau durch den Sport.“ Gerade die Sportgefühle erschienen ihr als wichtige Ressource im Kampf um Gleichberechtigung:

„Gelungene sportliche Leistungen erzeugen aber in jedem Menschen ein Gefühl der Befriedigung und steigern sein Selbstbewusstsein. So können sportliche Erfolge zur Überwindung des Minderwertigkeitsgefühls führen. Viele Frauen werden es an sich selbst erfahren, dass sie, wenn sie Sport betreiben, dann auch auf geistigem Gebiet mutiger und selbstsicherer werden.“[11]

Sport trainierte nicht nur die Körper der Frauen und Mädchen der 1920er Jahre, er eröffnete ihnen auch ein besonderes Gefühlsrepertoire. Im Sport eigneten sie sich Ehrgeiz, Kampfgeist und Vergnügen am Wettbewerb an – und sie brachten diese Empfindungen auch jenseits des Sports zum Einsatz. Dass es sich dabei um ambivalente Gefühle handelt, die für problematische und gefährliche Wettkampfideologien wie Nationalismus, Rassismus oder auch (zeitlich etwas später gelagert) Neoliberalismus angezapft werden können, soll nicht unerwähnt bleiben.[12] Dennoch eröffneten diese Gefühle für die Sportlerinnen, die sie in den 1920er Jahren hart erkämpften, neue Handlungsmöglichkeiten und Ermächtigungserfahrungen.


[1] Annonce zur Gründungsversammlung der BSC-Damenabteilung. In: BSC-Clubnachrichten, März 1919. Quelle: BSC Archiv.

[2] Kienitz, Sabine: Beschädigte Helden. Kriegsinvalidität und Körperbilder, 1919-1923, Paderborn 2008.

[3] Das Wahlrecht für Frauen wurde in Deutschland am 30. November 1918 gesetzlich eingeführt – bei der Wahl zur deutschen Nationalversammlung am 19. Januar 1919 konnten nun auch Frauen ihre Stimme abgeben. Siehe dazu Richter, Hedwig/ Wolff, Kerstin (Hg.): Frauenwahlrecht. Demokratisierung der Demokratie in Deutschland und Europa, Hamburg 2018.

[4] Siehe dazu Verheyen, Nina: Die Erfindung der Leistung, Berlin 2018;

[5] Siehe dazu Hau, Michael: Performance Anxiety. Sport and Work in Germany from the Empire to Nazism, Toronto 2017.

[6] Schauhuber, Martin: Die Olympischen Spiele sind weiblich. In: Der Standard, 27. Juli 2021. URL: https://www.derstandard.de/story/2000128473998/die-olympischen-spiele-sind-weiblich (abgerufen: 30.Oktober 2023).

[7] Die französische Sportlerin und Feministin Alice Milliat (1884-1957) war nicht nur eine vielseitige Sportlerin, sondern initiierte neben den Frauen-Weltspielen auch den Internationalen Frauensportverband (FSFI) und engagierte sich unter anderem im bekannten Frauensportverein der ersten Stunde Fémina Sport Paris.  

[8] Friedhelm, Annemarie: Damenabteilung. Die erste Turnstunde. In: BSC-Clubnachrichten, Mai 1919. Quelle: BSC-Archiv.

[9] Skillen, Fiona: Women, Sport and Modernity in Interwar Britain, Frankfurt a. M. 2013.

[10] Als Flapper oder Flapper Girl wurde in den 1920er Jahren eine weibliche Sozialfigur bezeichnet, die sich durch ihr modernes und modisches Aussehen (Bubikopf, Make-Up, kurze Kleider), ihr Auftreten (frech und selbstbestimmt) und ihre Lebensweise (Rauchen, Alkoholgenuss, Tanz, Flirt, Sport) auszeichnete.

[11] Deutsch-Kramer, Marie: Die Befreiung der Frau durch den Sport. In: Die Frau 38 (1929). Quelle: ANNO.

[12] Siehe dazu McRobbie, Angela: Top Girls. Feminismus und der Aufstieg des neoliberalen Geschlechterregimes, Wiesbaden 2010.



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Sportmuseum Berlin (23. November 2023). Wettbewerbsgefühle. Sportmuseum Berlin. Abgerufen am 7. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/vk7k


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