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Boston Strong – Die ebenso verbindende wie verstörende Narbe im Sportgedächtnis einer Stadt

Prof. Dr. Olaf Stieglitz

Olaf Stieglitz ist Professor für amerikanische Kulturgeschichte an der Universität Leipzig. Seine Forschungsinteressen sind insbesondere Körper-, Sport- und Geschlechtergeschichte und Memory Studies.

Boston, die Metropole Neuenglands, war und ist eine Sporthochburg. Die Red Sox gehören zu den traditionsreichsten Teams in der Major League Baseball, und als sie 2004 zum ersten Mal nach 86 erfolglosen Jahren wieder eine Meisterschaft gewannen, war der Jubel groß. Bei den Basketballern der Celtics spielten NBA-Legenden wie Bill Russell und Larry Bird, und die Bruins holten zahlreiche Stanley Cups in der Hockey Liga. Profisport wird heute u.a. in der TD Garden Arena gespielt, einem hochmodernen, nach einer Bankengruppe benannten Multisportkomplex in Downtown, nahe des Charles River. Darin finden Besuchende auch „The Sports Museum“, eine vom Sportartikelhersteller New Balance geförderte Einrichtung, die auf weitläufigen Ausstellungsflächen und mit Hilfe interaktiver sowie multimedialer Einrichtungen die lokale Sportgeschichte feiert – ein privates Sportmuseum in erster Linie für Tourist:innen und Fans der Red Sox, der Celtics und der Bruins.

Zwei Meilen oder einen Fußweg von etwa einer halben Stunde von dort entfernt, befindet sich seit einiger Zeit ein anderer sporthistorischer Erinnerungsort. Das Marathon Survivor Memorial erinnert an den Bombenanschlag auf den Boston Marathon im Jahr 2013, bei dem drei Menschen ihr Leben verloren und mehr als 260 verletzt wurden. Seit August 2019 regen vier Säulen zum Gedenken an die Opfer auf der Boylston Street an. Diese befindet sich unweit des damaligen Zieleinlaufs, wo die Bomben explodierten. Im Frühjahr 2023, am 10. Jahrestag des Attentats, fand an diesem Ort eine Gedenkfeier statt, an der neben Überlebenden und Angehörigen der Opfer auch ranghohe Politiker:innen sowie Mitglieder der gegenwärtigen Bostoner Sportprominenz teilnahmen – im der lokalen Sportgedächtnis der Stadt hatte das Ereignis vom 15. April 2013 seinen gebührlichen, verbindenden Platz gefunden.

Das Marathon Survivor Memorial in der Boylston Street, Boston. Quelle: Gorilla Warfare, Memorial to the victims of the Boston Marathon Bombings in 2013, located on Boylston Street in Boston, Massachusetts. Zugriff über: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Boston_Marathon_Bombing_Memorial_on_Boylston_Street_03.jpg

Der steinige Weg vom Ereignis zur Erinnerung

Der Weg dorthin war jedoch lang, kompliziert und er verdeutlicht, wie schwierig es oft ist, auch den schmerzhaften Sporterinnerungen angemessen gerecht zu werden – eine Einsicht, die auch an anderen Orten mit vergleichbar gewaltsam zugefügten Narben zutrifft. An den Tagen unmittelbar nach den Bomben hatte sich eine überwältigende Anteilnahme mit den Opfern des Anschlags und den Helfenden gezeigt. Ort für diese spontane Reaktion war der Copley Square, ein öffentlicher Park nur ein Block entfernt. Neben den Blumen und Stofftieren, wie sie zumeist bei solchen Anlässen niedergelegt werden, sammelten sich Unmengen von sehr sportnahen Objekten an – Medaillen, Trinkflaschen, Startnummern und vor allen Dingen Laufschuhe. Die Tragödie hatte also insbesondere die Teilnehmenden des seit 1897 ausgetragenen Rennens (des ältesten jährlich durchgeführten Marathons der Welt) sowie die ganze Lauf-Community Bostons und Neuenglands betroffen gemacht.

In den Wochen und Monaten danach zeigten sich jedoch bald die vielen praktischen, administrativen und finanziellen Schwierigkeiten, das Gedenken an das Attentat und seine Opfer nachhaltig werden zu lassen. Zwei Wochen nach dem Ereignis trafen sich Angehörige von mehr als zwanzig regionalen Museen, Bibliotheken und Archiven, um über das konkrete weitere Vorgehen zu debattieren, doch obgleich alle ihre grundsätzliche Unterstützung und Solidarität zum Ausdruck brachten, erklärte sich keine der Einrichtungen Willens oder in der Lage, die Aufgabe federführend zu übernehmen. Auf Initiative von Einzelpersonen schaffte man es immerhin, die im Copley Square gesammelten Objekte an das Archiv der Stadt Boston zu übergeben, wo sie sachgerecht gelagert konnten.

Das spontane Gedenken am Colpey Square, Boston. Quelle: Sarah Nichols, Boston Marathon Bombing Memorial, Colpey Square. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Boston_Marathon_Bombing_Memorial_(9246636095).jpg

Schnell kam die Idee auf, zum ersten Jahrestag des Attentats eine Ausstellung mit der beim Spontangedenken zustande gekommenen Sammlung zu organisieren. Erneut zeigten sich allerdings Widerstände: Das Fundraising wurde zu einem sehr mühsamen und langwierigen Prozess; potente regionale Geldgeber waren über Sommer und Herbst nicht zu gewinnen, und als es dann doch im Januar 2014 die Zusage eines großen Unternehmens gab, hatten die Kurator:innen nur noch etwas mehr als zwei Monate Zeit zur Vorbereitung. Die Boston Public Library bot ihre Flächen an, in unmittelbarer Nähe zum Ziel des Marathons gelegen. Allerdings begann nun die Stadt Boston, sich für die inhaltliche Gestaltung einer solchen Ausstellung zu interessieren. Rasch wurde deutlich, dass die Vorstellungen von Ausstellungsmachenden und Stadtverwaltung nur bedingt deckungsgleich waren, die Kompromissbildung kostete nochmals Zeit. Als die Ausstellung schließlich doch pünktlich eröffnet werden konnte, war sie ein großer Erfolg. Besuchende sahen große Bilder vom Spontangedenken ein Jahr zuvor, und wenn sie aus dem Fenster sahen, blickten sie auf Copley Square. Bei den ausgewählten Objekten standen die Laufschuhe im Zentrum als sichtbarer Hinweis darauf, dass das Attentat einem Breitensportereignis gegolten hatte, das für die Stadt Boston mehr als nur ein Pflichttermin im Kalenderjahr war.

Boston Strong – Erinnern und Vergessen zugleich

Ein Resultat der Ausstellung von 2014 war der Slogan „Boston Strong“, der seitdem zu so etwas wie einem Leitmotiv für die Verbindung zwischen dem Gedächtnis an den Bombenanschlag und der lokalen Sport-Community wurde – und dabei womöglich ebenso sehr Erinnerung ermöglicht wie behindert. 2016 übernahm auch „The Sports Museum“ in der TD Garden Arena das Motto, verband es aber stark mit dem sozialen Engagement der Proficlubs, deren (ruhmreiche) Geschichten hier im Zentrum stehen. „Boston Strong“ steht in „The Sports Museum“ auch für die Erinnerung an das Attentat von 2013, aber vor allem steht es für die zahlreichen und ohne Frage wichtigen Projekte der Celtics, der Bruins und der Red Sox für benachteiligte Kinder und Jugendliche. Den Ereignissen von der Boylston Street widmet die Dauerausstellung im TD Garden nur sehr wenig Raum, lediglich ein winziger Bruchteil der beim Spontangedenken gesammelten Objekte sind zu sehen, wichtiger sind die Erfolge der legendären Teams.

All das wirft die Frage auf, was genau die Aufgaben lokaler sporthistorischer Erinnerungskultur sind, angesiedelt zwischen den diversen Interessen unterschiedlicher Publika, den Mühen organisatorischen und finanziellen Aufwands, den Identitätspolitiken von Städten, Regionen und ihrer Tourismusagenturen, den kommerziellen wie sozialen Zielsetzungen von Vereinen bzw. Sportunternehmen, den akademischen und erinnerungspolitischen Vorstellungen von Wissenschaftler:innen und Museumsmenschen. Boston hat einen Weg bestritten, das Bombenattentat vom April 2013 als dunkles Kapitel eines identitätsstiftenden Breitensportereignis zu erinnern, es aber zugleich aus dem kommerzialisierten und breit sichtbaren Sportgedächtnis der Stadt und seiner Proficlubs weitgehend herauszuhalten. Diesen Weg kann man gehen, ob es der richtige ist, müssen andere Kommunen mit vergleichbaren Narben in ihrem Sportgedächtnis selbst herausfinden.

Verwendete Literatur:

Josh Howard, „On Sports, Public History, and Public Sports History”, in: Journal of Sport History 45:1, 2018, 24-40.

Kevin Moore, „Sport in Museums and Museums of Sport”, in: Jeffrey Hill, Kevin Moore u. Jason Wodd (Hg.), Sport, History and Heritage: An Investigation into the Public Representation of Sport. Woodbridge: Boydell and Brewster, 2012, 93-106.

Murray Phillips, „Historians in Sport Museums”, in: ders. (Hg.), Representing the Sporting Past in Museums and Halls of Fame. New York u. London: Routledge, 2012, 1-21.

Dan Yaeger, „Dear Boston: Messages from the Marathon Memorial”, in: Kathry Leann Harris u. Douglass Stark (Hg.), Interpreting Sports at Museums and Historic Sites. Lanham et al.: Rowman & Littlefield, 2023, 108-112.

Websites:

„10th anniversary of Boston Marathon bombing marked with somber ceremony”, PBS, 2023, https://www.pbs.org/newshour/nation/10th-anniversary-of-boston-marathon-bombing-marked-with-somber-ceremony (07.02.2024)

„Boston Marathon Bombing Memorial Complete”, GBH, Chris Burrell, 2019, https://www.wgbh.org/news/local/2019-08-19/boston-marathon-bombing-memorial-complete (07.02.2024)

„Boston Marathon Bombing Memorials Installed on Boylston Street”, Runner’s World, Andrew Dawson, 2019, https://www.runnersworld.com/news/a28789770/boston-marathon-bombing-memorials-installed/ (07.02.2024)

The Sports Museum Boston, https://www.sportsmuseum.org/ (07.02.2024)

Wikipedia, „Boston Marathon Bombing”, https://en.wikipedia.org/wiki/Boston_Marathon_bombing (07.02.2024)


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Sportmuseum Berlin (22. Februar 2024). Boston Strong – Die ebenso verbindende wie verstörende Narbe im Sportgedächtnis einer Stadt. Sportmuseum Berlin. Abgerufen am 6. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/vvzv


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