Hannah Strothmann
Hannah Strothmann (MA) ist Architektin, Stadthistorikerin und kuratorische Forscherin.
Derzeit arbeitet sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Sonderforschungsbereich “Intervenierende Künste” (UdK Berlin / FU Berlin) an einem
Dissertationsprojekt zur Planungstheorie der 1960er und 1970er Jahre.
Darüber hinaus arbeitet sie als freie Architekturjournalistin und als künstlerisch-kuratorische Forscherin für internationale Architekturmuseen.
Ihre Arbeit konzentriert sich auf Menschen, Städte, Architekturen, Infrastrukturen und Gewässer sowie deren soziale und politische Kontexte. In ihrer Freizeit findet man sie als Ruderin auf Berlins Gewässern.
Ut desint vires, tamen est laudanda voluntas, wenn auch die Kräfte fehlen, so ist doch der Wille zu loben. Mit diesem Leitspruch baten die weiblichen Mitglieder der „Deutschen Amazonenflotte“ anlässlich ihrer Vereinsgründung im Jahr 1984 die Berliner Männerrudervereine um Wohlwollen und „zugleich um gute Kameradschaft zu Wasser und zu Lande“.[1] Diese sollte jedoch nicht lange währen – noch nicht. Die „Deutsche Amazonenflotte“ konstituierte sich als erster Frauenruderverein Deutschlands am 28. August 1894 in Steins Festsälen in Berlin-Mitte. Schnell erregten die Frauen Aufmerksamkeit auch außerhalb der Berliner Ruderszene, denn zu dieser Zeit waren Frauen per Verbandsstatut vom Rudersport ausgeschlossen. Dem Verein blieb nur eine kurze Existenz beschieden. Nach Meinung des Zeitgenossen und Ruderers Paul Salbach war „die Zeit für einen ausgesprochenen Damen-Ruder-Verein noch nicht gekommen“ – „die Deutsche Amazonenflotte war untergegangen.“[2] Quellen, die das kurze Vereinsleben dokumentieren und beschreiben könnten, sind nur spärlich vorhanden; die Sekundärliteratur bezieht sich fast ausnahmslos auf den 1936 in der Fachzeitschrift Wassersport erschienenen Artikel Salbachs. Doch weckt allein schon der Name dieser Gruppierung Neugier und verweist auf die durchaus humorvolle und auch energische Art und Weise, mit der sich die Frauen in der konservativen Ruderwelt zu etablieren versuchten. Auch das Gründungsmotto dürfte einen ironischen Unterton aufgewiesen haben. Eine Analyse von Inseraten des Vereins in den damaligen Tageszeitungen zeigt ein bisher nicht bekanntes, differenzierteres Bild der rudernden Frauen.[3] Auch wenn dieses unvollständig bleibt, ermöglicht es einen Einblick in das frühe, besondere Vereinsleben und die Bestrebungen, Frauen Zugang zum Rudern in Berlin vor 1900 zu ermöglichen. Einige Besonderheiten wird der vorliegende Beitrag schlaglichtartig herausstellen.

In: Norddeutsche Zeitung, 16 Juli 1894
Erste Ruderübungen auf der Unterspree
Bereits vor der offiziellen Gründung wurden die ersten gemeinsamen „Ruderübungen“ des Vereins für Sonntag, den 16. Juli 1894, morgens um halb neun Uhr in der Norddeutschen Allgemeinen Zeitung angekündigt. Sie fanden an den „Zelten bei Steller“ statt.[4] Steller war ein Bootsverleih am Kronprinzen Ufer 30 in Berlin Mitte, die benachbarten „Zelte“ waren Ausflugslokale und laut Baedeker ein bei allen Gesellschaftsschichten beliebtes „Promenadenziel“.[5] Dieser Treffpunkt dürfte für die Gewinnung von Interessentinnen gut geeignet gewesen sein. Da sich die Männerrudervereine zu dieser Zeit bereits flussaufwärts an der Oberspree niedergelassen hatten, konnten die Frauen hier verhältnismäßig ungestört von spöttischen Kommentaren der männlichen Ruderer trainieren.

In: Karl Baedeker, Berlin und Umgebungen. Handbuch für Reisende, Leipzig 1891, S. 24.
Von diesen ersten Ausfahrten ist kein Bericht überliefert, einzig eine Zusammenkunft der Frauen wurde von einem Reporter des Kleinen Journals dokumentiert. Dieser wohnte im Juli der „Übergabe des Amazonenbanners“[6] bei und berichtete, dass die Frauen trotz der frühen Stunde „bei wohlgefüllten Biergläsern“[7] zusammensaßen. Die Bannerübergabe beschreibt er als unfeierlichen Akt, stattdessen hätte „sich die kräftig gebaute junge Dame damit [begnügt], einen Ganzen auf das Wohl der Anwesenden zu leeren“[8]. Dies könnte auch als Verwunderung darüber gelesen werden, wie trinkfest die Frauen waren, und zeugt von ihrem Selbstbewusstsein. Doch dürften gerade solche Schilderungen und deren wiederholtes Zitieren zum Ruf der Amazonenflotte beigetragen haben, den Rudersport nicht ernst zu nehmen. Diese Annahme sollte angesichts der in den Inseraten angekündigten Rudertreffen kritisch hinterfragt werden. So ist davon auszugehen, dass die Frauen tatsächlich wie angekündigt rudern gingen und schnell sportliche Fortschritte machten. Denn bereits Anfang August verkündete ein Inserat in der Vossischen Zeitung, dass der Verein „seine Hauptübungen nach Café Alsen an der Oberspree verlegt [hat], wo am Sonntag früh um 7 Uhr die Ruderübungen der neu eingetretenen Damen und um 8 ½ Uhr die der Geübteren beginnen.“[9] Auch eine nachmittägliche Ausfahrt und weitere Ruderübungen am Dienstag- und Donnerstagmorgen und Freitagnachmittag wurden hier angekündigt.

In: Oskar Klaußmann, Damenrudern, in: Illustrirte Zeitung, Nr. 2676, Leipzig 13. Oktober 1894, S. 404.
Vereinsstandort und Ausfahrten
Nicht nur das sportliche Programm scheint innerhalb kürzester Zeit ambitionierter geworden zu sein, auch die Verlegung des Treffpunkts kann als versuchte Etablierung in die Berliner Rudervereinskultur gelesen werden. Denn das an der Abzweigung des Landwehrkanals an der Oberspree gelegene Café Alsen hatte bereits dem ersten Berliner (Männer-)Ruderverein (BRV) im Jahr 1876 als erste Lagerstätte und Umkleide gedient.[10] Achtzehn Jahre später besaß dieser Männerverein ein Bootshaus in Stralau und war kurz davor, ein größeres Gelände in Treptow zu beziehen.[11] Die Frauen unternahmen ohne eigene Infrastruktur – aber mit einem ersten eigenen Boot! – die ersten schwierigen Schritte der Vereinsgründung. Dies wird im Vergleich zum BRV eine größere Herausforderung gewesen sein. Das Rudern war vom konservativen Ruderverband für bürgerliche Frauen verboten und galt als „unschicklich“.[12] Die damaligen geschlechts- und klassenspezifischen Körperideale erschwerten das öffentliche sportliche Auftreten der Frauen: Die Nutzung des Brückenbogens als semi-öffentliche Umkleide dürfte für sie unmöglich gewesen sein.
Anfang August 1894 führten die Ausfahrten der Amazonenflotte bereits vom Café Alsen spreeaufwärts. Das Ziel waren beliebte und weiter entfernte Ausflugslokale. Die Frauen ruderten bis nach friedrichshagen mit anschließender „Rundfahrt auf dem Müggelsee“: eine beachtliche Gesamtstrecke von über dreißig Kilometern.[16] Mitte August 1894 ruderten sie mit „den übrigen Booten“[17] nach Grünau, um einem Wettrudern an der Regattastrecke beizuwohnen. Die zurückgelegte Strecke, auf der die Frauen zusätzlich reichlich Proviant transportierten, war beachtlich, und selbst männliche Zeitgenossen beschrieben dies als „anerkennenswerte Ruderleistung“. Das änderte aber nichts daran, dass sich die Berichterstattung vor allem mit der Erscheinung der Frauen an Land beschäftigte: „Die Damen erschienen in einem Vierer und in einem Zweier an der Regattabahn, stiegen hier auch aus, begaben sich aber nicht nach dem Tribünenplatz, sondern blieben auf dem Platz des Verschönerungsvereins, wo sie sich von der dort angesammelten Volksmenge mit sichtlichem Wohlbehagen anstarren ließen.“[18] Es ist fraglich, inwiefern dieser Einschätzung des „sichtlichen Wohlbehagens“ zu vertrauen ist, doch muss dabei berücksichtigt werden, dass Frauen im Sport, laut der Sporthistorikerin Gertrud Pfister, damals „nicht wie Männer nach Arbeit und Leistung, sondern nach ihren Dekorations- und Repräsentationsqualitäten befragt wurden“[19].

Sportmuseum Berlin | Wassersportmuseum Grünau
Anmutig auf dem Regattaplatz zu erscheinen, dürfte für die bürgerlichen Frauen damals die wohl einzige Möglichkeit der gesellschaftlichen Anerkennung beim Aufenthalt auf Sportstätten gewesen sein. Zwar begannen Frauen seit den 1890er-Jahren nach englischem Vorbild Sport zu treiben, doch ließen sich die mit dem Betreiben sportlicher Aktivität „verbundenen Merkmale wie Mut, Kraft und Ausdauer nur schwer mit den herrschenden Frauenidealen in Einklang bringen“[20], konstatiert Pfister. Die physisch beachtliche Leistung der rudernden Damen wurde kaum gewürdigt, widersprach sie doch der Vorstellung, was das „schwache Geschlecht“ leisten konnte, sollte und durfte. Frauen sollten an „Orten adeliger oder bürgerlicher Geselligkeit, relativ unbehindert ihre Rolle als erotisch-dekorative Objekte spielen“.[21] Diese Beobachtung äußert Pfister in Bezug auf Golf- und Tennisplätze; doch scheint sie auf den Regattaplatz in Grünau ebenso zutreffend, als Ort bürgerlich-aristokratischen Spektakels, den auch der Kaiser und seine Familie anlässlich der jährlichen Frühlingsregatta gern aufsuchte.[22]
Ernennung des „Kommandos“
Wohl auch dank des regen Interesses konstituierte sich die „Deutsche Amazonenflotte“ Ende August 1894 offiziell als erster „Damenruderclub“.[23] Das selbsternannte „Kommando“[24] bestand aus dem ersten Vorsitzenden, dem Buchhändler Wedekind, der als „würdiger Mann mit schwarzem Vollbart und weißer Mütze“[25] beschrieben wurde sowie der „schneidigen Vorstandsdame Frl. Krapp“[26]. Die Ruderinnen als eigentliche Protagonistinnen bleiben in den spärlichen Quellen bezeichnenderweise namenslos. Laut einem Artikel in der Leipziger Illustrierten wurden jedoch „nur Damen von tadellosem Ruf in den Club aufgenommen“[27]. Der Autor erklärt die wohlwollende Haltung der „männlichen Sportgenossen“ gegenüber dem Verein damit, dass diesem „nur Damen angehören, deren Väter, Gatten oder Brüder eifrige Förderer oder Ausübende des Rudersports sind.“[28] Diese Aussage verweist zum einen auf die soziale Exklusivität des Sports und zeigt zum anderen, dass die rudernden Frauen als Töchter, Gattinnen oder Schwestern über „ihre“ Männer definiert blieben. Ein „tadelloser Ruf“ sowie eine bildungsbürgerliche Herkunft wurden explizit in den Inseraten des Vereins eingefordert: „Anständige, gebildete junge Damen sind als Gäste stets willkommen“[29]. Diese Form gesellschaftlicher Abgrenzung und elitären Denkens war nicht nur ein Merkmal der Amazonen, sondern dem Rudersport der damaligen Zeit inhärent. Mithilfe des sogenannten „Amateursportparagraphen“ hatte der konservative Deutsche Ruderverband (DRV) nach englischem Vorbild die gesamte Arbeiter*innenschaft vom Verbandssport ausgeschlossen.[30]
Wintermonate und sich verlaufende Spuren
Im Oktober setzte die Wintersaison ein. Das bedeutete für die Vereine eine Ruderpause, in der Feste[2] veranstaltet und das „Bassin-Rudern“ aufgenommen wurde.[31] So organisierten sich die Frauen in der kalten Jahreszeit neu und veranstalteten am 25. Dezember 1894 ein Winterfest. Eine weitere Anzeige Anfang Januar 1895 kündigte die Nutzung der städtischen Badeanstalt Moabit für Montagabende an.[32] Die Absicht des Vereins scheint es also gewesen zu sein, die Wintersaison anderweitig sportlich zu nutzen. Doch scheint der Versuch, die Wintersaison zu überstehen und das Schwimmen zu etablieren, nicht gefruchtet zu haben. Das muss nicht bedeuten, dass sich die Amazonenflotte direkt auflöste, jedoch blieb das Werben neuer Mitglieder aus, die Spur des Vereins in den Tageszeitungen verläuft sich: Zwischen der ersten Ankündigung von Ruderübungen am 16. Juli 1894 und der letzten nachvollziehbaren, das Wintertraining ankündigenden Annonce am 06. Januar 1895, liegt ein knappes halbes Jahr.[33]
Entgegen gesellschaftlicher Kräfte
Die Erklärungsansätze des frühen Endes der Amazonenflotte in der Sekundärliteratur folgen dabei der Logik der Geschlechterbinarität. Stellvertretend hierfür steht die Aussage der Ruderin Elfriede Schumann von 1976: „zum einen [lag dies] sicher an der negativen Einstellung der Männer. Zum anderen fehlte es den Damen aber an einer bestimmten sportlichen Haltung. Sie ahmten den Ruderbetrieb der Männer nach und kamen dabei nicht über Äußerlichkeiten hinaus.“[34] Demnach hätte es am Wohlwollen der Männer und am sportlichen Können der Frauen gleichermaßen gefehlt. Ähnlich argumentiert die Ruderin Ellen Becker in ihrem Buch „Mit Rock und Riemen“ und betont das mangelnde Interesse der Frauen am Sport.[35] Die fragmentarischen Tageszeitungsanzeigen lassen diese Thesen jedoch fraglich erscheinen.
Interessanterweise sind es vor allem retrospektive Einordnungen, die den Grund des Scheiterns primär bei den Frauen verorten. So urteilt der Zeitgenosse Salbach schlicht, dass es „an Zulauf“ fehlte, denn die „Zeit für einen ausgesprochenen Damen-Ruder-Verein [war] noch nicht gekommen“[36], was die Wichtigkeit der gesellschaftlichen Umstände unterstreicht. Tatsächlich gründete sich im Frühjahr 1901 mit dem Friedrichshagener Damen-Ruder-Club ein bürgerlicher Frauenruderverein, der sich in der männlich dominierten Berliner Ruderwelt längerfristig behaupten konnte. In Rekurs auf das anfänglich erwähnte Motto der Amazonen lässt Ovids Zitat folgendermaßen ergänzen und interpretieren: ut desint vires societatis, tamen est laudanda voluntas. Zu loben ist der Wille, trotz und entgegen der gesellschaftlichen Kräfte!
[1] Paul Salbach, Der ‚Deutschen Amazonenflotte‘ Glück und Ende. Heitere Erinnerungen eines Achtzigjährigen an die Anfänge des Frauenruderns, in: Wassersport 54(1936)9, S.146.
[2] Salbach, Der ‚Deutschen Amazonenflotte‘ Glück und Ende, S. 146.
[3] Die DAFL schaltete ihre Anzeigen und Inserate vor allem in der Norddeutschen Allgemeinen Zeitung und der Vossischen Zeitung, weniger oft auch im Beilagenteil des Berliner Tageblatts und der Handels-Zeitung.
[4] „Früh ½ 9 Uhr: Ruderübungen an den Zelten bei Steller.“ Norddeutsche Allgemeine Zeitung, Morgen-Ausgabe, 33. Jahrgang, Nr. 338, 16.07.1894, S. 7.
[5] Karl Baedeker, Berlin und Umgebungen. Handbuch für Reisende, Leipzig 1891, S. 157.
[6] Vgl. General Anzeiger, Nr. 168, 21.07.1894, S.1.
[7] Salbach, Der ‚Deutschen Amazonenflotte‘ Glück und Ende, S. 144.
[8] Salbach, Der ‚Deutschen Amazonenflotte‘ Glück und Ende, S. 144.
[9] Königl. privil. Berlinische Zeitung. Vossische Zeitung, Morgen-Ausgabe, No. 360, 04.08.1894, S. 6.
[10] Vgl. Hoppe, 25 Jahre Geschichte des BRV, S. 2.; Friedrich Eduard Keller, Straube’s Führer für Wasser-Wanderer „Hip Hip Hurra“, Märkische und Mecklenburgische Gewässer, nebst Anhang: Fahrtanweisungen für Faltbootgewässer in der Mark Brandenburg, Berlin, 1925, S. 185.
[11] Ebd., S. 48.
[12] Der sogenannte Amateursportparagraph des Deutschen Ruderverbands schloss darüber hinaus auch Arbeiter*innen vom Rudern aus. Zum Zusammenhang von Klassen- und Geschlechtsidentitäten in Bezug auf die Ausgrenzung von Frauen vom Rudersport siehe: Hannah Strothmann, Unter dem Radar? Rudernde Arbeiterinnen oder die vergessenen Wegbereiterinnen des Frauen-Rudersports in Berlin (1892-1914), in: Arbeit Bewegung Geschichte 2023/III, S. 75-97.
[13] Kleines Journal, zitiert nach Salbach, Der ‚Deutschen Amazonenflotte‘ Glück und Ende, S. 146; vgl. Karte der Berliner Umgebung in: Baedeker, Berlin und Umgebungen, S. 160f.
[14] Königlich privilegirte Berlinische Zeitung von Staats- und gelehrten Sachen. Vossische Zeitung, Morgen-Ausgabe, No. 360, 04.08.1894, S. 6; vgl. Baedeker, Berlin und Umgebungen, S. 167: Dampfschiffroute: Hasselwerder ein „Vergnügungsort“ zwischen Schönweide und Sedan.
[15] Vgl. Königlich privilegirte Berlinische Zeitung von Staats- und gelehrten Sachen. Vossische Zeitung, Morgen-Ausga-
be, No. 384, 18.08.1894, S. 4; Keller, Straube’s Führer für Wasser-Wanderer, S. 13; Erich Hobusch, Ausflugsverkehr „am grünen Strand der Spree“. Zur Geschichte des Erholungswesens an Spree und Dahme bis 1945, Köpenicker Hefte Nr. 5, Berlin 1986, S. 35.
[16] Vgl. Norddeutsche Allgemeine Zeitung, Morgen-Ausgabe, 33. Jahrgang, Nr. 442, 09.09.1894, S. 7; Keller, Straube’s Führer für Wasser-Wanderer, S. 38.
[17] Norddeutsche Allgemeine Zeitung, Morgen-Ausgabe, 33. Jahrgang, Nr. 372, 11.08.1894, S. 2.
[18] Börsen-Zeitung, zitiert nach Salbach, Der ‚Deutschen Amazonenflotte‘ Glück und Ende, S. 146.
[19] Pfister, Hürdenlauf. Frauen erobern den Sport, S. 8.
[20] Pfister, Neue Frauen und weibliche Schwäche, S. 288.
[21] Ebenda.
[22] Vgl. Ueberhorst, Hundert Jahre Deutscher Ruderverband, S. 29.
[23] Vgl. Berliner Adreßbuch für das Jahr 1894, unter Benutzung amtlicher Quellen. Berlin 1894, S. 1483; Salbach, Der ‚Deutschen Amazonenflotte‘ Glück und Ende, S. 146.
[24] Zirkularschreiben, zitiert nach Salbach, Der ‚Deutschen Amazonenflotte‘ Glück und Ende, S. 146.
[25] Kleines Journal, zitiert nach Salbach, Der ‚Deutschen Amazonenflotte‘ Glück und Ende, S. 146.
[26] [o.V.], Vom Amazonenfest, in: Norddeutsche Allgemeine Zeitung, Morgen-Ausgabe, 34. Jahrgang, Nr. 462, 03.10.1894, S. 3.
[27] Oskar Klaußmann, Damenrudern, in: Illustrirte Zeitung, Nr. 2676, Leipzig 13. Oktober 1894, S. 404.
[28] Ebenda.
[29] Norddeutsche Allgemeine Zeitung, Morgen-Ausgabe, 33. Jahrgang, Nr. 372, 11.08.1894, S. 2. Vgl. Königlich privilegirte Berlinische Zeitung von Staats- und gelehrten Sachen. Vossische Zeitung, Morgen-Ausgabe, No. 336, 21.07.1894, S. 6.
[30] „Amateur ist jeder, der das Rudern nur aus Liebhaberei mit eigenen Mitteln betreibt oder betrieben hat, und dabei keinerlei Vermögensvorteile in Aussicht hat oder hatte, weder als Arbeiter durch seiner Hände Arbeit seinen Lebensunterhalt verdient, noch in irgendeiner Weise beim Bootsbau beschäftigt ist.“ Vgl. Horst Ueberhorst, Hundert Jahre Deutscher Ruderverband, S. 31. – Die Arbeiter*innen organisierten sich jedoch abseits des Verbandssports. So wurde 1982 mit dem Ruderverein Vorwärts der erster Arbeiter*innenruderverein Deutschlands in Berlin gegründet.
[31] z.B. BRV 1892: „Im October wurde, ebenso wie in früheren Jahren, das Bassinrudern und Schwimmen mit neuem Eifer aufgenommen […]. Der Besuch war auch diesmal ein sehr reger.“ (Hoppe, 25 Jahre Geschichte des BRV, S. 41.)
[32] Königlich privilegirte Berlinische Zeitung von Staats- und gelehrten Sachen. Vossische Zeitung, Morgen-Ausgabe, Nr. 9, 06.01.1895, S. 6.
[33] Fälschlicherweise geht die Sekundärliteratur davon aus, dass sie der Verein nach dem ersten „Kränzchen“ wieder auflöste (vgl. Hutmacher, Die Entwicklung des Frauenruderns in Deutschland, S. 119). Das impliziert wiederum eine bestimmte Lesart als primär am gesellschaftlichen Leben und nicht am Sport interessierten Verein.
[34] Schumann, Lang ist der Weg nach Olympia, S. 3.
[35] Vgl. Becker, Mit Rock und Riemen, S. 24; Ellen Becker, Mit Rock und Riemen. Die Entwicklung des Frauenruderns vom Kaiserreich bis heute, in: Ruderhelden. Historie. Leidenschaft, Rudersport Sonderheft (2021), S. 43.
[36] Salbach, Der ‚Deutschen Amazonenflotte‘ Glück und Ende, S. 146.
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Sportmuseum Berlin (4. April 2025). Auf den Spuren der “Deutschen Amazonenflotte”. Sportmuseum Berlin. Abgerufen am 7. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/13oso
