Maike Priesterjahn und Veronika Springmann
Verwittert und verlassen zeigte sich Besucher:innen des Regattageländes in Grünau seit Jahrzehnten eine historische Litfaßsäule. Um ca. 1907[1] erbaut, steht sie seit 1981 auf dem Gelände der Regattatribüne.[2] Zuvor befand sie sich kurioserweise auf einem Kohleplatz, 100 Meter weiter in der Regattastraße 239a. Litfaßsäulen wie diese gehören zum Kulturerbe der Stadt. Der Stadthistoriker Vittorio Magnagno bezeichnet solche Objekte, zu denen auch der Kiosk oder die Telefonzelle gehören, als Mikroarchitektur. Sie sind wichtig für die Identifikation einer Stadt.[3] Lange Zeit prägten die Litfaßsäulen das Berliner Stadtbild. In dem Film Die Sinfonie der Großstadt von Werner Ruttmann (1927) spielten sie eine Schlüsselrolle. Litfaßsäulen haben eine Geschichte und sie erzählen eine Geschichte. Dass wir uns als Mitarbeiter:innen des Sportmuseum Berlin | Wassersportmuseum Grünau für diese Preziose interessierten, nimmt also nicht Wunder. Seit 2023 haben wir uns um die Nutzung bemüht und Gelder für die Restaurierung akquiriert. Im folgenden Beitrag beschäftigen wir uns mit diesem so besonderen Objekt und sprechen mit der Restauratorin Tina Petráš über ihre Arbeit an der Säule. Sie hat schnell festgestellt, dass diese Säule keine reine Werbesäule war; ihre Hauptfunktion lag darin die darin eingebauten Transformatoren einzuhausen. Sie ist also nicht von Herrn Litfaß aufgestellt worden, sondern von den BEW (Berliner Elektricitäts-Werken), der Vorgängerin der BEWAG.


- Geschichte und Herkunft der Litfaßsäulen
Englisches Vorbild
Wie im Fußball oder im Rudersport stammen auch die Vorläufer:innen der Litfaßsäule aus England. Der Erfinder und Buchdrucker Ernst Theodor Amandus Litfaß (1816-1874) brachte die Idee nach Berlin. Die achteckige „Anschlagssäule“ aus Holz und Metall besaß mehrere Fächer, in der sich Plakate deponieren ließen. Da Litfaß in Kontakt zu Künstler:innen, Schauspieler:innen und Theaterdirektoren stand, wurde er damit beauftragt, Theaterzettel für sämtliche Berliner Bühnen zu drucken.
Berlin als Elektropolis
Mit der Industrialisierung veränderten sich Städte wie Berlin. Wirtschaftsunternehmen wie Siemens & Halske oder Borsig siedelten nach Berlin; die Bevölkerung wuchs zwischen 1816 und 1871 stark und die Stadt entwickelte sich zu einer produktiven und schnelllebigen Metropole. Durch die Trennung von Wohn- und Arbeitsstätten bewegten sich mehr Menschen im Stadtraum. Das Interesse an Vergnügungen wie Theater-, Opernbesuchen oder Sportveranstaltungen wuchs, aber damit auch die Notwendigkeit, im Stadtraum auf diese Veranstaltungen aufmerksam zu machen. Ernst Litfaß kam hier mit seiner Druckerei eine große Rolle zu. Er erwarb neue Druckmaschinen, mit denen nicht nur Riesenplakate (6,28 x 9,42 m), sondern auch Farbdrucke hergestellt werden konnten.[4]
Innovation trifft auf Struktur
Dem damaligen Polizeipräsidenten von Berlin, Karl Ludwig Friedrich von Hinckeldey (1805-1856), war das wilde Plakatieren an Häuserwänden ein Dorn im Auge. Litfaß gelang es schließlich, die alleinige Konzession zum Aufstellen der Anschlagsäulen zu erhalten. Doch nicht nur das. Er erhielt vom Polizeipräsidenten die Monopolstellung für das Plakatieren in der Stadt. Für die Umsetzung und Planung engagierte Litfaß den Kunststeinproduzenten Carl Fehse (um 1800-1860) sowie einen Techniker.[5]
Die erste Probesäule wurde am 1. Juli 1855 in der Berliner Adlerstraße vor der Druckerei Ernst Litfaß errichtet. Nach dem Erfolg der Säulen gründete Litfaß ein „Institut für Anschlagssäulen“. Bereits 1864 gelang es ihm, vierzig Säulen aufzustellen.[6] Litfaß‘ Ruf, ein Lieferant für schnelle und zuverlässige Information, festigte sich. Seine Säulen erhielten immer mehr Aufmerksamkeit in der Berliner Bevölkerung. Während der Kriegsjahre 1866 und 1870/71 bestanden die Hauptnachrichten der Anschlagssäulen vorwiegend aus Kriegsdepechen und Siegesbulletins.
Ernst Litfaß starb 1874 in Wiesbaden während einer Kur. Einen geeigneten Nachfolger hatte seine Firma nicht. 1880 übernahm die Berliner Firma Nauck & Hartmann das Anfertigen der Säulen.7
Neunutzung
Die Säulen erhielten nun einen zusätzlichen Nutzen, mussten dafür jedoch vergrößert und umgebaut werden. Sie wurden nun nicht mehr aus Kunststein, sondern aus dem leichteren Material Eisen hergestellt, was ein Versetzen der Säulen möglich machte. Sie erhielten drei übereinander liegende Türen und waren drehbar. Von diesen neuen Säulen gab es 1899 in der Stadt 700 Exemplare, 1913 bereits 1404. Unsere Grünauer Säule ist eine davon.
Richtige Berühmtheit erhielten die Säulen in der Weimarer Republik. Denn egal ob sie als reine Anschlagssäulen oder als Gehäuse für Transformatoren genutzt wurden; auf ihnen wurden Wahlplakate aufgehängt. Dementsprechend übernahm 1921 die sich frisch gebildete Berliner Anschlag- und Reklamewesen GmbH BEREK die Bespielung der Säulen.
Zu keiner Zeit war die Anzahl der Säulen mit 3000 jedoch so groß wie während des Nationalsozialismus. Die Säulen wurden für die Ankündigungen von Massenveranstaltungen genutzt, aber für die antisemitische Hetze. Im Jahr 1939 wurde erneut das Material verändert. Statt aus Eisen baute man nun aus dem angesagten Beton. Während des Zweiten Weltkrieg wurden viele Säulen zerstört. Die übrig gebliebenen dienten der Bevölkerung als Anschlagsfläche für Vermisstenanzeigen und Aufrufe jedweder Art. Im Laufe der Zeit wurden sie „außer Dienst“ gestellt und abgerissen. Etwa 2500 Säulen verschwanden aus dem Stadtbild Berlins.
Nur wenige „Litfaß-Säulen“ sind noch in der Stadt verteilt. Im kulturellen Gedächtnis der Stadt bleiben sie jedoch fest verankert. Inzwischen ist die Säule in Grünau restauriert. Nun wird sie wieder für ihren ursprünglichen Zweck verwendet werden, nämlich zur Informationsvermittlung für das Sportamt, aber auch als Ausstellungssäule für die Plakatsammlung des Wassersportmuseums. Als Gehäuse für Transformatoren hat sie aber ausgedient.
- Restaurierung und Bewahrung
Gespräch mit der Restauratorin Tina Petráš
Die Restaurierung einer Litfaßsäule ist eine aufwändige Sache. Was waren die ersten Schritte?
Zunächst verschaffe ich mir immer einen generellen Überblick zu dem Objekt. Also seinem historischen und kulturellen Kontext, seiner Geschichte, seinem Aufstellungsort, seiner Provenienz, seiner Funktion. Es war schnell klar, dass diese Säule keine reine Werbesäule war; ihre Hauptfunktion lag darin die ursprünglich darin eingebauten Transformatoren einzuhausen. Sie ist also nicht von Herrn Litfaß aufgestellt worden, sondern von den BEW (Berliner Elektricitäts-Werken), der Vorgängerin der BEWAG. Davon ausgehend habe ich dann begonnen zu Transformatorensäulen in Berlin um die Jahrhundertwende zu recherchieren, also die Geschichte der Elektrifizierung Berlins zu ergründen. Ich war in Archiven, Museen, bei der Denkmalbehörde, in Bibliotheken. So konnte ich viel zur Entstehungs- und Gestaltungsgeschichte herausfinden, die Säule genauer einordnen und datieren sowie den technischen Hintergrund verstehen.
Die Beschichtung der Litfaßsäule war ja äußerst umfangreich. Was hat es damit auf sich?
Parallel zu meinen Recherchen habe ich den Ist-Zustand der Säule untersucht und dokumentiert. Schon auf den ersten Blick war sichtbar, dass die Säule im Laufe ihrer Geschichte etliche Male überstrichen worden und in einem schlechten Zustand war. Farbschollen blätterten großflächig ab und waren stark von Korrosion unterwandert.

Wie geht eine Restauratorin dann genau vor?
Die Beschichtung wird analysiert, um ein konservatorisches Konzept zu entwickeln. Zum einen sollte geklärt werden, welche Farbgebung die Säule in ihrem Originalzustand hatte und mit welchem Farbsystem gearbeitet wurde. Zum anderen wollte ich herausbekommen, ob noch originale Fassungsreste erhalten sind und ob diese konserviert werden könnten. Des Weiteren geht es um die Frage, ob Schadstoffe in den vorhandenen Fassungsresten enthalten sind (was leider oft der Fall ist).
Ziel war es, aufgrund der Untersuchungsergebnisse einen nachhaltigen Korrosionsschutz zu entwickeln, da die Substanz (also der Stahluntergrund) offensichtlich gefährdet war und gleichzeitig eine möglichst gute Annäherung an die originale Farbgebung zu erreichen.
Das hört sich anspruchsvoll an. Wie sieht das handwerklich aus?
Die Fassungsanalyse erfolgte in mehreren Schritten. Zunächst habe ich Freilegungen vorgenommen, also kleine Bereiche der Beschichtung vorsichtig abgetragen, um die einzelnen Farbschichten freizulegen. Anschließend habe ich Fassungsproben an unterschiedlichen Bauteilen entnommen, d. h. Lackschollen abgelöst, die alle Schichten beinhalten. Diese Lackschollen wurden im Labor untersucht. Es wurde ein sogenannter Querschliff erstellt. Die Proben werden dabei in ein Kunstharz eingebettet und so lange geschliffen und poliert bis unter dem Mikroskop alle Schichten im Querschnitt erkannt werden können und die Schichtdicke gemessen werden kann. Dabei kam heraus, dass die Säule an manchen Stellen bis zu 16-Mal überlackiert wurde. Als letzten Analyseschritt haben wir die Fassungsproben per Röntgenfluoreszenzanalyse auf Schadstoffe untersucht, eine Methode, die anorganische Bestandteile misst.
Das hört sich nach einem sehr komplexen Verfahren an. Auf dieser Grundlage fand dann die Rekonstruierung/Restaurierung der Litfaßsäule statt?
Ja, basierend auf den oben beschriebenen Recherche- und Untersuchungsergebnissen habe ich das Restaurierungskonzept entwickelt. Berücksichtigen musste ich dabei, dass die Säule im Außenbereich bleiben und als Anschlagssäule genutzt werden sollte. Die Substanz der Säule sollte so gut wie möglich konserviert, ihr ursprüngliches Aussehen und ihre Funktion wieder nachempfunden werden, und gleichzeitig sollten die historischen Spuren ablesbar bleiben.
Du hast Dir doch sicher auch andere Säulen im Berliner Stadtraum angeschaut?
Ja, ich habe mir einige Säulen angesehen. In Berlin gibt es etwa zwanzig denkmalgeschützte Litfaßsäulen in unterschiedlichen Ausführungen. Mein Blick für Litfaßsäulen ist seitdem geschärft und ich entdecke immer wieder eine.
Was macht die Säule in Grünau so besonders?
Es gibt nur vier Säulen dieser Bauart in Berlin: neben der Grünauer noch die Säule am Mexikoplatz, am Kollwitzplatz und in Berlin -Spandau. Die Säule am Mexikoplatz ist eine Replik von 2005 und die am Kollwitzplatz wurde 1987, also zu den Jubiläumsfeiern des 750-jährigen Bestehens der Stadt Berlin, umgebaut. Unklar ist, in welchem Maße. Somit ist die Grünauer Säule nach heutigem Stand die letzte weitgehend erhaltene Säule dieser Bauart in Berlin.[7] Sie ist ca. 120 Jahre alt und stand, Zeitzeugen zufolge, bis in die 1980er Jahre auf einem anderen Grundstück an der Regattastraße, einem Kohlelagerplatz. Wo sie davor stand, ist nicht geklärt, aber es ist klar, dass sie ursprünglich gemäß ihrer Funktion an einer Straße gestanden haben muss, also entlang der Kabelführung. Interessant an ihr ist, dass sie anhand ihrer Geschichte verschiedenste Stränge der Stadtentwicklung und Technikgeschichte ebenso wie gesellschaftliche, kulturgeschichtliche und ästhetische Bedeutungsebenen in sich vereint.
Was war für Dich die größte Herausforderung bei der Restaurierung der Litfaßsäule?
Die Säule stand schief. Ihr unterer Rand, an dem sie fixiert ist, war durch starke Korrosion schon sehr labil. Sie musste aufgerichtet und gleichzeitig neu und sicher fixiert werden. Dies hat mir einiges an Bauchschmerzen verschafft, da die Säule immerhin fast eine Tonne wiegt. Nun steht sie wieder gerade und sicher. Eine weitere Herausforderung war die Nachbildung des fehlenden Wasserspeiers, einem Löwenköpfchen.

Sportmuseum Berlin | Wassersportmuseum Grünau
Danke Tina für das Gespräch!Tina Petráš ist Restauratorin für moderne Materialien und industrielles Kulturgut. Sie ist spezialisiert auf Materialen, die mit der Industrialisierung entwickelt wurden und / oder vermehrt eingesetzt wurden. Neben Metallen sind das vor allem auch Kunststoffe. Seit 2020 betreibt sie ihr eigenes Restaurierungsatelier in Berlin-Tempelhof und bearbeitet Objekte der zeitgenössischen Kunst und des Designs ebenso wie technische Objekte
[1] Die Restauratorin Tina Petráš beurteilt das Datum auf der Grundlage des Materials der Litfaßsäule. Sie hat die oberen Schichten abgenommen. Es handelt sich dabei um für die Zeit um 1880er/90er Jahre typisches Material.
[2] Aussage eines Zeitzeugen. Andere Quellen schreiben, dass sie zur 750-Jahr-Feier im Jahr 1987 umgesetzt wurde.
[3] Vgl. Vittorio Magnagno Lampugnani, Kleine Dinge im Stadtraum, Berlin 2019.
[4] Vgl. Sabine Reichwein, Die Litfaßsäule. Die 125jährige Geschichte eines Straßenmöbels aus Berlin, in: Berliner Form 5/80, S. 15.
[5] Vgl. Marlies Ebert, Litfaselei – der Weg einer Werbe-Ikone im Außenbereich, in: Restaurator im Handwerk 2/2019: Straßenmöblierung, S. 49.
[6] Vgl. Ebenda, S. 50.
[7] Im Mai 2025 – nach dem Interview mit Tina Petráš – hat das Team des Sportmuseums noch eine weitere Säule in Berlin-Spandau entdeckt, die ebenfalls Löwenköpfe wie unsere Grünauer Säule zieren.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Sportmuseum Berlin (29. Mai 2025). Eine Ikone in Grünau – die Geschichte einer Litfaßsäule. Sportmuseum Berlin. Abgerufen am 6. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/1413l
